換熱器由殼體、傳熱管束、管板、擋板和管箱組成。殼體大部分為圓柱形，裝有管束，管束的兩端固定在管板上。冷熱兩種流體的傳熱，一種在管內(nèi)流動，稱為管內(nèi)流動；另一種在管外流動，稱為殼流。為了提高管外流體的傳熱系數(shù)，通常在殼體中安裝一些擋板。擋板可以提高殼程的流體速度，迫使流體按照規(guī)定的路徑多次通過管束，增強(qiáng)流體的湍流程度。換熱管可以在管板上布置成等邊三角形或正方形。等邊三角形布置緊湊，管外流體湍流高，傳熱系數(shù)大。方形排列便于清洗管外，適用于容易結(jié)垢的流體。

流體每次通過管束時稱為管程；每個穿過殼體的通道稱為殼體通道。顯示了最簡單的單殼單管換熱器，為了增加管道中的流體速度，可以在兩端的管箱中設(shè)置隔板，將所有管道分成幾組。這樣，流體一次只通過管道的一部分，這樣它就可以在管束中來回流動幾次，這被稱為多通道。類似地，縱向擋板也可以安裝在殼體內(nèi)部，迫使流體多次通過殼體空間，以增加管外的流速，稱為多次殼程。多道次和多殼道次可以一起使用。

封頭是保證壓力容器密封性的重要部件。它經(jīng)常通過焊接與氣缸連接，不能拆卸以起到密封作用。封頭和筒體同時對殼體施加壓力，為材料的儲存和完整的物理化學(xué)反應(yīng)及其他工藝的使用提供必要的空間。它是儲罐、鍋爐、換熱器等壓力容器生產(chǎn)過程中不可或缺的一部分。